中国科学院华南植物园前身为国立中山大学农林植物研究所，由著名植物学家陈焕镛院士创建于1929年。1954年改隶中国科学院并易名中国科学院华南植物研究所，1956年建立华南植物园和鼎湖山国家级自然保护区，2003年更名为中国科学院华南植物园。2022年5月30日，国务院批复同意在广东省广州市设立华南国家植物园，由国家林业和草原局、住房和城乡建设部、中国科学院、广东省和广州市人民政府合作共建。同年7月11日，举行华南国家植物园揭牌仪式。2023年入选全国科学家精神基地、中国科学院弘扬科学家精神示范基地和广东省直机关文明单位。

　　全园由三个园区组成。一是位于广东省广州市的科学研究园区，占地36.8公顷，拥有植物科学、生态与环境科学、农业与生物技术三个研究中心，以及馆藏标本120余万份的植物标本馆、图书馆、《热带亚热带植物学报》及Biological Diversity编辑部、信息中心、CMA及CNAS双资质认证的公共实验室等支撑系统。二是紧邻科学研究园区的植物迁地保护园区，占地282.5公顷，建有展览温室群景区、龙洞琪林景区、珍稀植物繁育中心，以及木兰园、棕榈园、姜园等38个专类园区，迁地保育植物18572种（含种下分类单元）。三是位于广东省肇庆市的鼎湖山国家级自然保护区暨树木园，占地面积约1133公顷，是我国第一个自然保护区，1980年获批成为我国首批联合国教科文组织世界生物圈保护区，被誉为北回归线上的绿色明珠；2013年成为中国科学院与国家环保部共建国家级自然保护区，2020年鼎湖山保护区作为星湖风景名胜区的重要组成部分被确定为国家AAAAA级旅游景区；共有高等植物2291种，其中就地保护的野生高等植物1778种、引种栽培植物513种。

　　华南植物园联合建设有植物多样性与特色经济作物重点实验室，拥有2个国家野外科学观测研究站/CERN站（鼎湖山站、鹤山站，鼎湖山站2023年入选首批国家生态质量综合监测站），中国科学院定位研究站/广东省定位观测研究站（小良站）、广东省定位观测研究站各1个；1个国家林业和草原局重点实验室、3个中国科学院重点实验室（植物资源保护与可持续利用、退化生态系统植被恢复与管理、华南农业植物分子分析与遗传改良）、2个广东省重点实验室（数字植物园、应用植物学）；中国科学院工程实验室（海岛与海岸带生态修复）、广东省工程技术研究中心（特色植物资源开发）各1个，以及广东省种质资源库、华南植物鉴定中心等科研平台；是国际植物园保护联盟（BGCI）中国项目办公室、国际植物园协会（IABG）秘书处、世界木兰中心、广东省植物学会、广东省植物生理学会所在单位。

　　1954年隶属中国科学院以来（截至2023年底数据），编撰出版了《中国植物志》和《中国植被》（主要编写单位）等专著509部（卷、册）；发表SCI收录论文5800多篇；获各类科技成果奖励330多次，包括国家自然科学一等奖、国家科技发明一等奖、国家自然科学二等奖、国家科技进步二等奖等，研究成果于2000年和2006年两次荣获“中国基础研究十大新闻”；授权专利530多件，软件著作权50多件；1988年以来获品种权/审定/国际登录的新品种320多个。

　　截止2023年底，全园在册职工409人（含项目聘用）（其中72人具正高级职称，96人具副高级职称），在站博士后89人，在学研究生453人（其中硕士生293人、博士生160人）；国家杰出青年科学基金、国家优秀青年科学基金（含海外）获得者共8人；科技部创新人才推进计划“中青年科技创新领军人才”3人；国家高层次人才7人；中国科学院引才计划人才10人（含候选人。另有自筹3人）。

　　华南植物园“十四五”使命定位是，立足华南，致力于全球热带亚热带地区的植物保育、科学研究和知识传播，在植物学、生态学、农业科学、植物资源保护与利用关键技术等方面建成国际高水平研究机构，引领和带动国家植物园体系建设与世界植物园发展，为绿色发展提供科技支撑。

　　公共实验室（所级公共技术中心）成立于1978年，检测室及办公室总面积约1200平方米，是中国科学院首批择优支持的优秀所级公共技术服务中心，拥有CMA、CNAS双资质，借助中国科学院大型仪器设备共享管理平台，以先进的计算机网络技术，进行科学规范的管理，是质量保证体系完善的检测实体；实验室以“科学、公正、专注、高效”为质量方针，以“公共技术服务”为立足之本， 定位“支撑科研、服务社会”，以 “领导放心、科学家满意、个人事业有追求”为奋斗目标。

　　公共实验室仪器设备先进，集中了华南植物园大型高精的通用仪器，由显微结构与功能分析平台、分子结构与功能分析平台、元素分析平台三个核心专业技术支撑平台，以及仪器研发与维修平台组成。

　　公共实验室主要工作与单位的科学研究紧密配合，进行综合性的植物、土壤、水、空气等的检验检测，利用显微结构与功能分析平台系列成像仪器，进行植物的显微、超微结构及功能分析；利用分子结构与功能分析平台的光谱、质谱、波谱类仪器，进行植物及其天然产物的分子结构与功能的质谱波谱分析及成分分析，有机物残留分析；利用元素分析平台的系列元素分析设备，进行植物、土壤和水的微量元素和重金属元素的理化分析，植物、土壤中碳、氮、氧稳定同位素质谱分析。

　　公共实验室同时还进行这些精密仪器的功能开发、检测新方法的研究等创新工作，及咨询服务、检测人员及用户的的技术培训等工作。

　　公共实验室是中国电镜学会理事单位，中国电镜学会农林专业委员会副主任单位，广东省电镜学会副理事长单位，广东省分析测试协会理事单位。